Короче, пока что смотрю на Mac Mini низового сегмента (8/256)
Бери таки 16/256. Разница в цене не такая большая, но раз речь зашла про игры и эмуляторы - да, Mac OS использует память эффективно. Поэтому-то на рахитичном MacBook Air 2011 с 4Гб оперативки летает как минимум Mac OS 10.13.6 2020 года. Но 8Гб это достаточно для обычного домашне-офисного применения. А вот игры кушают примерно одинаково на всех ОС, обычно разница в 100-250Мб между разными ОС для одной и той же игры, не говоря уже про то, что нет выделенной видеопамяти, соответственно оперативка дополнительно расходуется. Туда же работа с музыкой, фото и видео.
У меня iMac 2011 c 32Гб оперативки именно из-за музыкального софта - открыл кучу плагинов и может много памяти сожрать. Это при том, что собственно машинка 2011 года используется из-за старых 32бит плагинов в основном (хотя 64 бит плагины там тоже есть и вообще софт для музыки занимает терабайтный SSD целиком).
и так же не понимаю, с какого перепугу за мак мини 2011 просят 10-12к
За 12к часто можно купить iMac 2011 или Mac Pro тёрку 2010 в базовой конфигурации (хотя как-то видел даже с 24Гб оперативки, 1Тб SSD и видеокартой с поддержкой Vulkan/Metal (можно хоть Mac OS 15 вкатать без проблем) за 13к. А это в первом случае очень неплохой монитор 21-27" и возможность апгрейда до конфига, способного тянуть даже Киберпанк во втором.
Мак мини 2011 красная цена 4-5к. Но такое старое вообще можно игнорировать если нет необходимости гонять старый софт. Если хочется что-то современное то только ARM, и M1 брать стоит разве что б/у за копейки, сейчас ниже M3 покупать в магазине нет смысла. У меня вообще тут на столе миник M4 32/1Tb, но он делает довольно серьезные вещи. Экономить можно на объеме внутреннего диска, ибо внешник по тандерболту вполне шустро работает, 256 внутренний вполне хватит.