А насчёт именно cемплов против живых инструментов. Зависит от того, что за инструмент. В одном случае отличить невозможно, в другом случае два одинаково настроенных инструмента звучат по-разному. Например настоящая гитара позволяет кучу разных вариантов манипуляций со звуком, поэтому в случае более-менее сложной мелодии семплер сольет среднему гитаристу с посредственной гитарой. А вот простой ударный трек - там часто музыкант со стажем не отличит, живой звук писали или быстренько на коленке в Logic, FL Studio, если не трекере каком. А любые попытки в классику, джаз и прочее, предполагающее живой звук, в котором слышно акустику, в любом семплерном варианте звучат неестественно. Сразу понятно, что звук не живой, какие бы качественные семплы не были. Хотя отдельно инструмент может и нормально звучать.
Лучший вариант - это когда синтезаторы генерируют именно электронные звуки, а живые - живые. Но но тем не менее, если стилистически к месту шепелявые низкобитрейтные восьмибитные семплы от какого-нибудь CMI Fairlight или EMU Emulator II/Emax, да хоть их аналогового прадедушки - меллотрона - почему бы и нет? Я сам их использую, как в оригинальном железном, так и в VSTi варианте.
Причем никто не мешает использовать всё вместе в одном треке. Особенно если надо какой-нибудь прог замутить.
Мне нравится когда музыка играет к месту и сочетается с игровым процессом, а уж какая она - дело второе. Почему-то кажется, что вставить к месту живую музыку сложней.
Саундтреки это вообще отдельная тема - там выбор жанра и звучания определяется сюжетом и антуражем. Например игра с графикой раннего C64 или Спектрума с эпическим оркестровым саундтреком будет мозгом странно восприниматься. Ибо есть четкая связь между такой картинкой и чиптюнами.
Ну или сцена массового рубилова на мечах и топорах в средневековом антураже под Kraftwerk или хард техно будет чем-то очень чудесатым.
Вспоминается трейлер с рэпом в средневековой Японии - уместно было как седло на корове. Причем на корове-то хоть проехать получится, если лошадей не будет.
Кстати, очень не люблю тенденцию в современных экшн фильмах, когда вместо специально написанного саундтрека просто плейлист-сборник из разных групп и играет оно почти непрерывно, как будто на фоне просто включили магнитофон.