Загляните в титры старых игр вроде Doom и Quake - все разработчики вмещаются на картинке 320x240 крупными буквами. Один программист, один дизайнер, один композитор, одна уборщица. А игры - признанные шедевры. С передовым графоном на то время, между прочим. А что в титрах любой современной игры? Простыня из фамилий длиной минут 15, народу больше, чем в фильмопроизводстве, и кто же там? Менеджер по тому, менеджер по сему, менеджер по менеджерам. Вчитайтесь внимательнее и увидите, что программистов и сейчас даже в блокбастерах мало - человек 5-10. Композитора хватает одного, но звукооператор тоже нужен. Дизайнеров-художников-модельеров, понятное дело, нужно побольше - для персонажей, для уровней, для объектов. Актёры для озвучки понадобятся (но их ведь не надо содержать всё время производства игры - вызвали, те начитали текст, попрыгали перед камерой для захвата движения, получили гонорар, и всё). Сценарист, не больше одного, иначе вместо сюжета получится каша. Ну, и на тестерах лучше не экономить. Вот и всё, невелика разница между разработкой игр сейчас и тогда.
Да на то время - это и были игры с самыми большими бюджетами! Если бы разница в разработке с тем временем была невелика, то мы бы и играли сейчас в что-то наподобие такого примитивизма, как Doom и Quake!
Вот, к примеру, из Infinity Ward уволили тех, на ком держалась компания, а оставшиеся сначала просто пинали балду и ничего не делали (а зарплату получали, то есть бюджет тратился), а под конец взяли редактор модов от CoD4, загрузили туда модели и текстуры от MW2 и по-быстрому склепали говнище с гигантским бюджетом.
Как раз-таки, уволив двух человек, якобы на которых всё держалось, activision показала, что незаменимых нет, если вбухать денег в игру сколько нужно, то можно и без ключевых сотрудников сделать игру на уровне предыдущих частей, и вообще BO круче вышел по всем статьям, кроме мульта (ну это тоже спорно, кому-то такой мультиплеер больше понравился), хотя и был разработан другой командой! Главное, сколько денег вбухать именно в игру, а те, кто смогут переплюнуть, найдутся!
Между прочим, сделать графон - дело нехитрое, иной раз и в инди-играх бывает такое, что даже не верится, что игру делало человек пять. На крайняк можно лицензировать новый движок Анриала или Крайзиса и запрячь дизайнеров, чтобы сделали так, что игра бы не выглядела модом к Крайзису. Зато, когда затраты невелики, можно, во-первых, уделить внимание игре, сделать её особенной, а не просто шутерком про американцев или РПГ с сисястыми эльфийками, а во-вторых, и продаваться такая игра будет в разы меньшей ценой. И все будут довольны.
Если бы сделать графон было делом плёвым, то инди были бы в подавляющем большинстве суперкрасивыми и технологичными, а так не получается, нужны трудоресурсы, чтобы уложиться в сроки с такими масштабами! Бывают иногда, как исключение, некоторые проекты можно сравнить с обычными представителя сегодняшних больших игр по графону, да и то с натяжкой, но даже в ниx сразу же узнаётся низкобюджетность! Лицензирование движка погоды не сделает, с ним ещё нужно уметь обращаться, особенно с анриаловским, сколько игр на анриале вышло, и сколько из них выглядят по настоящему эпично! Если даже не все большие разработчики умеют выжимать движки как нужно, то куда уже инди разработчикам, не тот опыт!